VITAMINA D

Síntesis y metabolismo

La vitamina D o calciferol es una vitamina liposoluble esencial para el metabolismo óseo. Su función es la regulación del metabolismo del calcio y del fósforo. Su forma activa es la 1,25-dihidroxivitamina D3 y sus precursores son la vitamina D2 (ergocalciferol) y la vitamina D3 (colecalciferol) (1).

Ambas formas se pueden obtener a través de la dieta, pero para que se puedan sintetizar de forma endógena en la piel es necesaria una exposición a la luz ultravioleta. Una vez sintetizada, viaja al hígado y posteriormente al riñón, donde se convierte en su forma activa (2).

¿Cuál es la ingesta recomendada?

Aunque no hay un acuerdo acerca de los niveles recomendados, sí se sabe que estos no deberían ser inferiores a 50nmol/L (3).

Insuficiencia y deficiencia de Vitamina D

25(OH) vitamina D (ng/ml)	25(OH) vitamina D (nmol/l)	Diagnóstico
<20	<50	Deficiencia de vitamina D
20-30	50-75	Insuficiencia de vitamina D
>30	>75	Niveles suficientes de vitamina D

Es muy común la deficiencia de vitamina D en niños y adultos y, además, los pacientes afectados no presentan síntomas, por lo que es difícil de diagnosticar. En niños causa raquitismo, mientras que en personas adultas produce osteomalacia (dolores en los huesos y debilidad muscular).

Esta deficiencia se está convirtiendo en una situación epidémica con importantes implicaciones para la salud de la población, puesto que se considera un factor de riesgo para numerosas enfermedades.

Existen variaciones intra e interindividuales en los niveles de vitamina D. En ellas influyen la pigmentación cutánea, la exposición solar, la alimentación, el estilo de vida y factores genéticos.

Causas de deficiencia de Vitamina D:

1. La causa principal es una exposición solar insuficiente, unida a que los fotoprotectores solares disminuyen la síntesis cutánea.
2. Por otro lado, la vitamina D es una vitamina presente en alimentos de origen natural. Son pocos los alimentos que contienen una cantidad de vitamina D suficiente para cubrir los niveles necesarios, como es el caso del pescado graso, por lo que en muchos casos se recomienda aportar suplementos de esta vitamina.
3. Una elevada pigmentación cutánea actúa como barrera para la entrada de los rayos UV, de manera que dificulta la síntesis endógena de vitamina D.
4. Envejecimiento: La capacidad de producir vitamina D disminuye con la edad. Además, las personas mayores tienden a ingerir una menor cantidad de alimentos en esta vitamina.
5. Obesidad: El IMC tiene una relación inversamente proporcional con los niveles de 25(OH)D, precursor de la vitamina D.
6. Problemas de malabsorción intestinal impiden una correcta absorción del calcio.

Obtener suficiente vitamina D solamente de fuentes alimentarias puede resultar complicado, por lo que a veces se requiere un aporte extra mediante suplementos nutricionales. Los suplementos se encuentran en dos formas diferentes: D2 (ergocalciferol) y D3 (colecalciferol) (4).

Efectos de la vitamina D

El papel más reconocido de la vitamina D es la mineralización esquelética, aunque se ha descubierto que tiene numerosas funciones, por lo que ha pasado de ser una vitamina a ser una prohormona con importantes efectos fisiológicos (4) (3).

Entre ellos se encuentran:

• Secreción de insulina
• Mejora de la función renal
• Potencia la acción del sistema inmune

Es por esto, que niveles inadecuados de esta prohormona, son causantes de muchas enfermedades. Se ha demostrado científicamente que personas con enfermedades crónicas tienen niveles inferiores de vitamina D con respecto a individuos sanos.

Vitamina D y el Sistema Inmune

La vitamina D tiene un importante papel en el sistema inmune, concretamente en las células T, lo que confiere capacidad para prevenir enfermedades relacionadas con el sistema inmune. La vitamina D puede combatir infecciones mediante diferentes mecanismos (2).

Recientemente ha aumentado su interés debido a los beneficios que ha causado en relación con la pandemia de la Covid-19. Se ha descubierto la relación que tiene la hipovitaminosis con el alto riesgo de contraer enfermedades pulmonares crónicas y con la mortalidad.

Los suplementos de vitamina D tienen un papel protector en las infecciones respiratorias agudas en adultos, ya que mantienen la integridad pulmonar, además de reducir la inflamación pulmonar (5).

Recomendaciones

Algunos expertos sugieren que unos minutos al día de exposición al sol son suficientes para que el organismo sintetice los niveles diarios necesarios de vitamina D. Sin embargo, la síntesis de vitamina D varía mucho entre diferentes individuos, por lo que en aquellas personas que no sean capaces de producir los niveles normales, deberían tomar suplementos. Existen alimentos que ya contienen suplementos, como es el caso de los cereales de desayuno.

Es importante recordar, que, aunque la exposición al sol favorezca la síntesis de vitamina D, no se debe olvidar el fotoprotector, ya que largas exposiciones a la radiación ultravioleta son muy perjudiciales para la salud, llegando incluso a producir melanoma.

Bibliografía

1. Vitamina D: indicaciones para el cribado y tratamiento. Carbonell Abella, C. 8, 2019, FMC, Vol. 26, págs. 466-479.

2. Actualización en el tratamiento con colecalciferol en la hipovitaminosis D desde atención primaria. Cucalon Arenal, JM, y otros. 2, 2019, Medicina General Familiar, Vol. 8, págs. 68-78.

3. Role of Vitamin D in Preventing and Treating Selected Extraskeletal Diseases-An Umbrella Review. Maretzke, Friederike, y otros. 4, 2020, Nutrients, Vol. 12, pág. 969.

4. Vitamin D deficiency and insufficiency among US adults: prevalence, predictors and clinical implications. Liu, Xuefeng , Baylin, Ana y Levy, Phillip D. 8, 2018, British Journal of Nutrition, Vol. 119, págs. 928 – 936.

5. An Update on Vitamin D Metabolism. Saponaro, Federica, Saba, Alessandro y Zucchi, Riccardo. 18, 2020, International Journal of Molecular Sciences, Vol. 21.