¿Es lo mismo una alergia que una intolerancia?

¿Qué es una alergia?

Las alergias se producen cuando el sistema inmunitario reacciona a una determinada sustancia extraña, produciendo anticuerpos. Como consecuencia, el organismo produce una liberación de histamina, que en ocasiones produce un shock anafiláctico, llevando a la muerte.

No se trata de una reacción tóxica, sino que afecta solamente a aquellas personas sensibilizadas a ciertos componentes de un alimento o sustancias dispersas en el ambiente.

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¿Qué alimentos causan más alergias?

  • Frutos secos
  • Marisco
  • Frutas como el kiwi, la piel del melocotón, el plátano y los frutos rojos
  • La proteína de la leche y la proteína del huevo
  • Pescados que contienen anisakis

Sintomatología

  • Síntomas digestivos como dolor de estómago, diarrea y náuseas
  • Hinchazón facial
  • Erupciones cutáneas y picor

Tratamiento de las alergias

El tratamiento de las alergias consiste en evitar estar en presencia del agente causante.

Al haber una liberación masiva de histamina, se recomienda el uso de antihistamínicos, y en caso de sufrir shock anafiláctico es preciso acudir a urgencias, ya que puede llegar a ser mortal.

A los bebés, se les va introduciendo los alimentos poco a poco de forma que los alimentos con más alérgenos sean los últimos en introducirse.

¿Qué es una intolerancia alimentaria?

Pueden cursar con síntomas similares, sin embargo, difieren entre sí. Padecer una intolerancia alimentaria involucra que el organismo de la persona no puede digerir correctamente un determinado alimento y este, además, irrita el sistema digestivo de la persona. La intolerancia alimentaria afecta al metabolismo, no al sistema inmune. Debido a esto, en muchas ocasiones se produce un aumento de peso.

Normalmente suele aparecer después de la ingesta, pero en personas muy sensibles ocurre al estar en contacto con estos alimentos. Las intolerancias tienen un valor acumulativo, lo que significa que cuanta mayor cantidad de proteína sea ingerida, mayor será la afección.

Sintomatología

  • Náuseas
  • Gases
  • Diarrea
  • Irritabilidad
  • Nerviosismo
  • Dolor de cabeza

Las más habituales son la intolerancia a la lactosa y al gluten. El gluten contiene proteínas como las prolaminas y glutelinas, que están presentes en el trigo, la cebada, el centeno y la avena. Aquellas personas que no toleran estas proteínas de forma adecuada sufren enfermedad celiaca.

Es muy difícil que una intolerancia curse con muerte, sin embargo, la reacción alérgica sí.

Tratamiento

En el caso de intolerancias alimentarias se debe eliminar ese componente de la dieta para que se reestablezca el epitelio intestinal de las lesiones causadas. Tras la mejoría se debe ir introduciendo el alimento poco a poco.

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